Ernæring og skoleprestasjon

Da vitenskapen som knytter næring og skoleprestasjon, ble sterkere på 1990-tallet begynte skolelederne å revurdere forbindelsen. Arkansas var den første som lanserte det som ble et massivt eksperiment i skoleernæring i 2003, og krever at skolene over hele landet skal forme opp ernærings- og fysisk aktivitetspolitikk. Blant endringene: ikke mer brus og junk food i grunnskoleautomater. Foreldre var imidlertid sakte til å forbedre måltider i eget hjem til tross for bevis på at dårlig ernæring kan svekke barns evne til å lære.

Sult

Sult, enten forårsaket av et hoppet måltid, et ubalansert måltid eller kronisk underernæring, forstyrrer konsentrasjonen på skolen. Kroppen kan ikke lagre glukose, den viktigste energikilden fra mat. Helt avhengig av glukose for energi, er hjernen et kraftverk som krever konsistent matinntak for å fungere skikkelig. Dette gjør hjernen følsom for variasjoner i glukose nivåer, så bare en hoppet frokost kan redusere et barns læringsevne for morgen leksjoner. I 1991 avslørte en studie publisert i "American Journal of Clinical Nutrition" at selv sunne, velnærte barn hadde problemer med å løse problemer etter å ha hoppet over frokost.

Næringsstoffer i mat

En sporadisk fest på junk food er ikke sannsynlig å svekke læring, men kronisk dårlig ernæring kan. Forskning på detaljer av menneskelig ernæring og luting er utfordrende, siden det ville være umulig og uetisk å frata barn av vitaminer for å observere effekter på læring. Innflytelsen av visse mangler er imidlertid godt etablert, som for eksempel jernmangel, som kan forkorte barnets oppmerksomhetsspenning, våkenhet og konsentrasjonsevne. For andre næringsstoffer har dyreforsøk vist klare koblinger mellom underernæring og kognitiv svekkelse. Spesielt demonstrerte Sasaki at utilstrekkelig B-12 signifikant svekket læring blant laboratorierotter.

Obesity

Fedme står som det siste studieområdet med hensyn til barn og læring. Etterfulgt av Arkansas 'forsøk på å bekjempe fedme i skolene, oppdaget forskere ved Fay W. Boozeman College of Public Health at fedme kan korreleres med dårlig akademisk ytelse. Forskerne var raske på å påpeke at psykologiske effekter av vektbasert drilling spilte en rolle i dårlig akademisk ytelse blant overvektige barn.

Helse

Underernæring kan føre til helsemessige og fysiske problemer selv på subklinisk nivå. Barn som er syke eller har smerte, er ikke effektive elever. Dr. Jim Raczynski, ledende etterforsker for mange av Arkansas-skolene, ernærings- og fedme-studier, hevder at fedme er like sannsynlig en skyldig i dårlig helse som underernæring.

"Childhood obesity øker sjansene for betydelige barndomsproblemer så vel som voksne helseproblemer, "sa han. "... Foreldre bør prøve å begrense deres barns tilgang til usunn mat."