Helse og Sykdom
De fleste forventede foreldre drømmer ikke om at deres baby blir født for tidlig, men denne forekomsten er en realitet for mange. For tidlig babyer, på grunn av tidlig ankomst, har potensial for helseproblemer både ved fødselen og senere i livet. Mange foreldre møter uventet en periode når deres for tidlige baby må vokse og komme seg på sykehuset uten å være forberedt på hva hun vil se ut. En for tidlig baby kan se veldig annerledes ut enn en baby født heltidsperiode.
For tidlighet
En typisk graviditet er ca 40 uker i lengden, og en for tidlig baby er en født før 37 ukers svangerskap. Ifølge March of Dimes Foundation, blir mer enn en halv million premature babyer født hvert år, med over 70 prosent som kommer mellom 34 og 36 ukers svangerskap. Færre enn 1 prosent av babyene er født før 28 uker.
Hud
Jo tidligere en baby er født, jo mer merkbar forskjellen i hudutseende. Babyer født flere uker tidlig har tynn hud som fremstår gjennomsiktig. Huden kan være rosa og skinnende, og vener er synlige under overflaten. For tidlig babyer har også fint, mykt hår som dekker kroppene sine. Dette kalles lanugo og er tilstede i livmoren, men forsvinner vanligvis før fødselen i en fullfødt baby.
Vekt
For tidlig babyer veier mindre fordi de ikke har hatt ekstra tid i livmoren for å vokse. Av denne grunn er de små i størrelse og veier ofte mindre enn fem pounds. For tidlig babyer mangler brunt fett, som er en kilde til isolasjon ved fødselen. Disse babyene kan ikke regulere temperaturen og er utsatt for varmetap. Mangel på brunt fett bidrar også til for tidlig babyens små størrelse og tynn utseende.
Aktivitet
Fordi en for tidlig baby er liten og underutviklet, har han ikke så mye kraft som en fullfødt baby. En for tidlig baby har et svakt gråte og mindre energi for aktiviteter. Han kan sove mesteparten av tiden og ikke engang våkne opp for å spise. Hans muskelton kan være dårlig, og hans armer og ben vil vises floppy. Muskelstyrke og økt energi vil utvikle seg når han vokser.
Utstyr
En tidlig baby kan trenge hjelp av medisinske apparater for å hjelpe henne å puste og regulere hennes matvarer. Hun kan ha problemer med fôring og må ta mat gjennom et rør som kommer gjennom nesen og slutter i magen. Brystmelk pumpes periodisk gjennom dette røret for mat, men når den ikke er i bruk, forblir den festet til ansiktet. En baby som har problemer med å puste kan kreve ventilasjon, som inkluderer et rør som kommer inn i munnen og er festet på plass. Røret er koblet til en maskin som skyver små mengder oksygenert luft direkte inn i lungene for å hjelpe med å puste.