Fysiske virkninger av Alzheimers

Minnetap er vanligvis forbundet med Alzheimers sykdom. Imidlertid oppstår en rekke fysiske forandringer i kroppen under sykdomsprosessen. Fysiske effekter begynner å vise i løpet av sykdommens mellomstad, ofte innen to år med diagnose, og blir mer fremtredende i sluttfasen av tilstanden. Alzheimers er en uhelbredelig, progressiv sykdom. Det er viktig å huske at hver Alzheimers pasient er forskjellig, og ingen to vil vise fysiske endringer på samme måte. Når fysiske endringer øker, blir omsorg mer fysisk utfordrende og tidkrevende.

Mobilitet og bevegelse

Immobilitet og manglende evne til å bli koordinert er de første fysiske symptomene på Alzheimers sykdom. Musklene blir stive og tremor er merkbare. Bruk av mobilitetsapparater, for eksempel kanter eller turgåere, kan være nødvendig for å unngå faller. En Alzheimers pasient trenger hyppige påminnelser om å bruke mobilitetsapparater. Under de sene stadiene av Alzheimers er mobiliteten sterkt begrenset. En person krever ofte en rullestol for mobilitet og til slutt blir helt sengebundet. Muskler blir kontrakt. En person vil miste muligheten til å smile og bli helt pålitelig på omsorgspersonalet for omplassering for å unngå bedsores.

Inkontinens

Inkontinens er manglende evne til å kontrollere urin og tarmfunksjoner. De første episodene av inkontinens skyldes ofte ikke fysiske endringer, men heller fordi Alzheimers pasient ikke kan finne et bad, fjerne klær på riktig måte eller finne hjelp. Et toilettprogram, som tar pasienten til toalettet hver og en til to timer, kan hjelpe til med å stoppe noen inkontinensproblemer. Likevel er totalt tap av tarm- og blærekontroll uunngåelig i sykdoms sent og mellomstadier.

Apraxia

Apraxia er definert som nedsatt evne til å utføre forhåndsprogrammerte motoriske ferdigheter. Første tap av ferdigheter inkluderer manglende evne til å utføre grunnleggende daglige ferdigheter. En person med Alzheimer er ikke i stand til å bade seg, børste tennene eller mate seg selv. Nært knyttet til kroppsendringer er instinktive fysiske ferdigheter som går tapt i sykdoms sent eller sluttfaser. Disse instinktive ferdighetene inkluderer grunnleggende funksjoner for å tygge, svelge og snakke. Hjernen er ikke i stand til å koordinere de grunnleggende funksjonene til å svelge og puste. Aspirerende væsker eller mat inn i lungene er en fare - mange Alzheimers ofre utvikler aspirasjons lungebetennelse i løpet av den sene fase av sykdommen.