Stemmebåndene er bygd opp av to vevsfolder som er plassert i strupehodet, eller stemmeboksen. Foldene er laget av muskler, elastiske fibre og slimhinner. De holdes sammen av leddbånd og fuktes av slim. Når luft passerer gjennom strupehodet, vibrerer stemmebåndene og produserer lyd. Tonehøyden på lyden bestemmes av spenningen i stemmebåndene, og klangen på lyden bestemmes av formen på stemmekanalen.
