Frivillige retningslinjer kan også kalles etiske retningslinjer, etiske retningslinjer og regler for praksis. Alle disse begrepene refererer til en rekke instrumenter som tar sikte på å forme atferden til en virksomhet eller en bransje ved hjelp av ikke-regulatoriske, konsensuelle midler. Noen av disse instrumentene tar sikte på å beskytte forbrukere og andre for å fremme bærekraftig utvikling, rettferdig konkurranse, datavern og så videre.
