I noen varianter av myten var Medusa opprinnelig en vakker ung kvinne som fanget øyet til havguden Poseidon. Hun ble forført og overfalt av Poseidon i Athena-tempelet, som ble rasende over besmittelsen av hennes hellige rom. Som straff for sin rolle i helligbrødet, gjorde Athena Medusa til den fæle Gorgon, med slanger for håret og et forstenende blikk.
