Når det er en infeksjon, for eksempel et stort infisert kutt, sender kroppens immunsystem hvite blodceller og andre immunceller til det berørte området for å bekjempe infeksjonen. Disse cellene frigjør kjemikalier som forårsaker betennelse, noe som kan føre til hevelse, rødhet, smerte og økt varme i det berørte området.
Hvis det infiserte kuttet er plassert i ansiktet, kan betennelsen og hevelsen spre seg til de nærliggende lymfeknutene, som er små, bønneformede organer som spiller en rolle i kroppens immunsystem. Lymfeknutene hjelper til med å filtrere ut bakterier, virus og andre fremmede stoffer fra lymfevæsken, som er en væske som sirkulerer i hele kroppen.
Når det er en infeksjon, blir lymfeknutene forstørret og kan bli hovne og ømme. Dette er kjent som lymfadenopati. Ved et stort infisert kutt i ansiktet kan lymfeknutene i nakken bli hovne og ømme på grunn av spredning av betennelse og infeksjon fra kutt.