Grunnen til at fjærstøverne kiler er på grunn av et fenomen kjent som "kutan mekanoresepsjon". Kutane mekanoreseptorer er sensoriske reseptorer lokalisert i huden som reagerer på mekaniske stimuli som berøring, trykk og vibrasjoner. Fjærstøvere har myke og fleksible fjær, som når de børstes mot huden skaper en lett, fjæraktig berøring som stimulerer de kutane mekanoreseptorene. Følelsen som genereres av disse reseptorene tolkes som en kilende følelse av hjernen, som kan fremkalle følelser av moro, latter eller ubehag avhengig av individets følsomhet. I tillegg kan den uventede stimulansen og kontrasten mellom den myke berøringen og den grovere teksturen til fjærene bidra til den kilefølelsen.
