Den nøyaktige opprinnelsen til denne setningen er uklar, men den har blitt sporet tilbake til begynnelsen av 1800-tallet. Det antas at det kan ha sin opprinnelse i nautisk sammenheng, der sjømenn brukte uttrykket for å uttrykke lettelse når de oppdaget land etter en lang og strabasiøs reise til sjøs. Over tid ble det mer utbredt i ulike sammenhenger for å beskrive ethvert behagelig eller velkomment syn.
Her er noen eksempler på hvordan uttrykket "syn for såre øyne" kan brukes:
1. Etter dager med å sitte fast innendørs på grunn av dårlig vær, var den klare blå himmelen et syn for såre øyne.
2. Gjensynet med barndomsvenninnene etter mange år var et syn for såre øyne for kvinnen.
3. For de trette reisende fortapt i ørkenen dukket oasen opp som et syn for såre øyne.
4. Synet av vinnermålet som ble scoret brakte gledestårer til fansen, noe som gjorde det til et syn for såre øyne.
5. Duften av nybakt brød som kom fra bakeriet var et syn for såre øyne for den sultne forbipasserende.
I hovedsak formidler uttrykket "syn for såre øyne" en følelse av lettelse, trøst eller glede ved å møte noe eller noen som gir glede eller tilfredsstillelse etter en periode med vanskeligheter eller lengsel.