Hvilke problemer oppstår for et foster som svelger fostervann?

Svelging og påfølgende inspirasjon og aspirasjon av fostervann er en normal prosess som skjer gjennom hele fosterlivet. Faktisk øker fostervannsvolumet og svelging markant i løpet av de siste ukene av svangerskapet, noe som indikerer viktigheten av denne prosessen for fosterets lungeutvikling.

I motsetning til dette, forårsaker en svekket evne til fosteret til å svelge og riktig koordinere denne prosessen med respirasjon en sjelden, men alvorlig tilstand kjent som polyhydramnios, der overdreven fostervann samler seg. Polyhydramnios kan forårsake komplikasjoner hos mor og økt risiko for fostermisdannelse, pulmonal hypoplasi (underutvikling av lungene), hydrops (overdreven væskeansamling i fostervev og kroppshulrom) og fosterdød.

I tillegg fører polyhydramnion som følge av svekket svelging hos fosteret, som kan være tilfelle ved nevromuskulære sykdommer, at oligohydramnion (lavt fostervannsvolum) oppstår postnatalt på grunn av nedsatt evne til å svelge og produsere spytt.