Ordet "nyse" er til syvende og sist avledet fra den proto-indoeuropeiske roten "*(s)neu-" (som betyr "å snuse" eller "å snuse"), som også ga opphav til det latinske verbet "sternere" (som betyr "å nyse") og det greske verbet "πταίω" (ptairo, som også betyr "å nyse"). Ordet "nyse" dukker først opp på engelsk i løpet av 1300-tallet og ble påvirket av det gammelengelske ordet "fneosan" (som betyr "å nyse"), som ble avledet fra den proto-germanske roten "*(s)neus-" ( betyr også "å snuse" eller "å snuse").
