Ikke alle ortopediske leger er kirurger, selv om mange er det. Ortopediske leger, også kalt ortopeder, spesialiserer seg på diagnostisering og ikke-kirurgisk behandling av skader og sykdommer i muskel- og skjelettsystemet (bein, muskler, sener og leddbånd). Noen ortopeder gjennomfører også tilleggsutdanning for å bli ortopediske kirurger, noe som kvalifiserer dem til å utføre operasjoner i muskel- og skjelettsystemet.