I de tidlige stadiene av svangerskapet er embryoet veldig lite og er kanskje ikke synlig på en ultralyd. I tillegg kan noen kvinner ha en skråstilt livmor, noe som kan gjøre det vanskelig å se graviditeten på en ultralyd.
Legen kan også være ute av stand til å oppdage graviditeten hvis den er ektopisk, noe som betyr at det befruktede egget har implantert utenfor livmoren. Ektopiske graviditeter er sjeldne, men de kan være farlige og krever øyeblikkelig legehjelp.
I de fleste tilfeller vil en lege kunne oppdage en graviditet ved å kjenne på livmoren for utvidelse og ved å lytte etter fosterets hjerteslag. Men i noen tilfeller kan det ta flere uker eller måneder før graviditeten kan oppdages.