Martha, moren til et 13 måneder gammelt spedbarn, tar med barnet sitt til klinikken fordi huden hans har blitt oransje. Hvorfor spør barnelegen om kosthold?

Betakaroten er et pigment som finnes i mange oransjefargede grønnsaker, som gulrøtter, søtpoteter og vintersquash. Når det konsumeres i store mengder, kan betakaroten bygge seg opp i huden og få den til å bli oransje. Denne tilstanden kalles karotenodermi og er ufarlig.

Betakaroten omdannes til vitamin A i kroppen, som er avgjørende for syn, immunforsvar og hudhelse. Imidlertid kan inntak av for mye betakaroten føre til hypervitaminose A, som kan forårsake en rekke symptomer, inkludert kvalme, oppkast, tretthet og hårtap.

Når det gjelder Marthas spedbarn, spør barnelegen sannsynligvis om kosthold for å utelukke karotenodermi som årsak til barnets oransje hud. Hvis barnet har spist mye oransje grønnsaker, er karotenodermi den sannsynlige årsaken. Men hvis barnet ikke har spist mye oransje grønnsaker, kan det hende at barnelegen må undersøke andre mulige årsaker, for eksempel leversykdom eller problemer med skjoldbruskkjertelen.