Mens du er på en hjerte-lunge-bypass-maskin, stoppes en pasients hjerte og blodet sirkuleres gjennom en maskin som oksygenerer det og pumper det tilbake i kroppen. Dette betyr at personen teknisk sett er død i løpet av denne tiden, siden hjertet ikke slår og de ikke puster av seg selv. Men når bypass-maskinen er slått av og hjertet startes på nytt, anses personen i live igjen.