Sykepleiere gir pasienter omfattende helsehjelp, inkludert å ta medisinske historier, diagnostisere tilstander, utdanne pasienter og deres familier om helsetjenester, gjennomføre medisinske undersøkelser, behandle vanlige sykdommer og skader, gi rådgivning og skrive resepter. De kan jobbe i mange helsetjenester, inkludert sykehus, klinikker og private praksiser, for å forbedre tilgangen til kvalitetshelsetjenester, spesielt for vanskeligstilte befolkning og de som bor på landsbygda.
De samarbeider vanligvis med leger, men i noen stater lar sertifisert praksisavtale sykepleiere jobbe helt uavhengig