Dr. Margaret Shetland, en produktiv helsesøster og akademiker på 1900-tallet, definerte filosofien om folkehelsesykepleie som en utviklende kombinasjon av kunst og vitenskap som legger vekt på å fremme helse, forebygge sykdom og forbedre individets, familiens og samfunnets velvære. å være i det bredere spekteret av samfunnet
I følge Shetland involverer kunstaspektet den subjektive tolkningen, dyktigheten, dømmekraften, intuisjonen og medfølelsen som enhver helsesøster utvikler gjennom sykepleierfaring i ulike praksismiljøer. Denne kunstneriske siden fokuserer på å forstå individene og samfunnene som blir servert som unike.