Det er ingen oversikt over hvorvidt Florence Nightingale fullførte videregående skole eller ikke. Hun ble født 12. mai 1820 i Firenze, Italia, og utdannet hjemme av sin far, en velstående grunneier. Hun reiste mye i Europa og Midtøsten, og i 1844 studerte hun sykepleie i Tyskland. Hun ble senere kjent som sykepleier under Krim-krigen.