Navnet på komponenten i blodet som bærer oksygen er hemoglobin. Hemoglobin er et komplekst protein som finnes i røde blodceller som transporterer oksygen fra lungene til resten av kroppen. Den består av fire polypeptidkjeder, som hver er foldet til et globindomene og inneholder en hemgruppe. Hemgruppen er en jernholdig porfyrinring som binder seg til oksygenmolekyler. Når hemoglobin er mettet med oksygen, kalles det oksyhemoglobin og har en lys rød farge. Når det ikke er mettet med oksygen, kalles det deoksyhemoglobin og har en mørkerød farge.
