Blod er en væske som sirkulerer i hele kroppen og frakter oksygen, næringsstoffer og avfallsstoffer til og fra cellene. Når blod passerer kroppsceller, bruker cellene oksygenet og næringsstoffene i blodet til å produsere energi og utføre andre viktige funksjoner. Cellene frigjør også karbondioksid og andre avfallsstoffer til blodet, som deretter transporteres til lungene og nyrene for eliminering fra kroppen.
Utvekslingen av oksygen og karbondioksid mellom blod og kroppsceller skjer i kapillærene, som er små blodårer som forbinder arterier med vener. Veggene i kapillærene er veldig tynne, noe som muliggjør enkel diffusjon av oksygen og karbondioksid mellom blodet og det omkringliggende vevet.
Prosessen med oksygen- og karbondioksidutveksling er avgjørende for overlevelse av kroppsceller. Uten oksygen ville cellene ikke være i stand til å produsere energi og ville til slutt dø. Uten fjerning av karbondioksid ville cellene blitt sure og til slutt dø.
Sirkulasjonen av blod i hele kroppen er en kontinuerlig prosess som sikrer at alle celler har oksygenet og næringsstoffene de trenger for å fungere skikkelig.