Det er mange dødelige sykdommer, men den som har forårsaket flest dødsfall i menneskets historie er kopper. Kopper er en svært smittsom infeksjonssykdom forårsaket av variola-viruset. Det er preget av et utslett av små røde nupper som kan spre seg over hele kroppen. Kopper var ansvarlig for anslagsvis 300-500 millioner dødsfall bare på 1900-tallet. Sykdommen ble utryddet i 1980 takket være en global vaksinasjonskampanje.
