I gjennomsnitt slår hjertet mellom 60 og 100 ganger i minuttet, eller omtrent 2,5 milliarder ganger i løpet av livet. Hvert hjerteslag består av to faser:systole og diastole. Systole er sammentrekningen av hjertemuskelen, som pumper blod ut av hjertet. Diastole er avslapning av hjertemuskelen, som lar blod fylle hjertet.