Etter den første infeksjonen kan viruset forbli sovende i kroppens nerveceller. Etter reaktivering kan viruset forårsake tilbakevendende utbrudd, som kan forekomme alt fra noen få ganger i året til flere ganger i måneden.
Det første utbruddet av HSV-1 er ofte det mest alvorlige og kan inkludere symptomer som:
- Blemmer eller sår rundt munnen, leppene eller ansiktet
- Feber
- Hovne lymfeknuter
- Muskelsmerter
- Hodepine
- Tretthet
Gjentatte utbrudd er vanligvis mildere og kan bare vare noen få dager. Noen individer kan imidlertid oppleve mer alvorlige eller hyppigere utbrudd.