Herpes simplex 2 (HSV-2) er smittsom når det er aktiv utskillelse av viruset. Dette kan oppstå under et utbrudd, når symptomer som blemmer eller sår er tilstede, eller det kan skje når det ikke er noen synlige symptomer (asymptomatisk avfall). Risikoen for overføring er høyest under et utbrudd, men kan fortsatt oppstå under asymptomatisk utsletting. HSV-2 kan overføres gjennom direkte kontakt med infisert hud eller slimhinner, for eksempel under samleie, oralsex eller deling av sexleketøy.
