Operatør refererer til en person som er smittet med en sykdom, men som ikke viser noen symptomer. Når det gjelder HIV, er en bærer noen som har viruset i kroppen, men de utvikler ikke AIDS eller andre symptomer på sykdommen. Bærere kan fortsatt overføre viruset til andre, selv om de ikke føler seg syke.
Nøkkelforskjeller mellom HIV-positive og bærer :
- Symptomer :HIV-positive individer kan ha eller ikke ha symptomer, men bærere har ingen symptomer på sykdommen.
- Progresjon av sykdommen :HIV-positive individer kan til slutt utvikle AIDS hvis de ikke får behandling, men bærere utvikler ingen symptomer eller utvikler seg til AIDS.
- Risiko for overføring :Både HIV-positive individer og bærere kan overføre viruset til andre gjennom sex, deling av nåler eller annen kontakt med kroppsvæsker.