Viruset er skjørt og overlever ikke godt utenfor menneskekroppen. den blir raskt inaktiv når den utsettes for luft eller tørre overflater. For å få HIV, må en betydelig mengde infisert blod eller kroppsvæske komme inn i blodet, noe som neppe skjer fra en liten flekk med blod på brukt undertøy.