Hva er neuroblastom?

Neuroblastom er en type kreft som utvikler seg i det sympatiske nervesystemet. Dette komplekse nettverket av nerver løper langs ryggraden og forgrener seg for å nå vitale organer som hjertet, lungene, magen og binyrene.

Nevroblastom rammer først og fremst små barn, og utgjør omtrent 15 % av alle krefttilfeller diagnostisert hos spedbarn under ett år. Det kan oppstå før fødselen (medfødt nevroblastom) eller kan utvikle seg i de første årene av livet. De fleste tilfeller diagnostiseres før barnet fyller fem år.

Opprinnelsen til neuroblastom kan spores tilbake til de tidlige stadiene av embryonal utvikling, spesielt involverer celler kjent som "neuroblaster." Under embryodannelse formerer nevroblaster seg og forvandles til slutt til modne nerveceller. Hos individer med nevroblastom fører en genetisk mutasjon til at normale nevroblaster formerer seg ukontrollert og danner en svulstmasse.

Tegn og symptomer på neuroblastom kan variere avhengig av svulstens plassering og omfanget av vekst. Vanlige tegn inkluderer en smertefri magemasse, beinsmerter, feber, irritabilitet og vekttap. I tillegg kan noen neuroblastomer frigjøre hormoner som fører til forhøyet blodtrykk eller diaré.

Tidlig oppdagelse og rask behandling er avgjørende for å bekjempe nevroblastom. Når diagnostisert på et tidlig stadium, kan neuroblastom ha en relativt høy helbredelsesrate, spesielt hvis svulsten er innesluttet og ikke har spredt seg. Behandlingsalternativer involverer vanligvis kirurgi for å fjerne svulsten, sammen med tilleggsterapier som kjemoterapi, strålebehandling, immunterapi og stamcelletransplantasjon.