Morkaken og navlestrengen dannes i løpet av embryonalperioden, som varer fra unnfangelse til uke 8 av svangerskapet. I løpet av denne tiden begynner embryoets viktigste organer og systemer å utvikle seg. Morkaken er et spesialisert organ som forbinder det utviklende fosteret til morens livmorvegg og gir oksygen, næringsstoffer og hormoner til fosteret samtidig som det fjerner avfallsstoffer. Navlestrengen er et fleksibelt rør som forbinder fosteret med morkaken og frakter blod, oksygen og næringsstoffer til og fra fosteret.
