Den permanente obstruktive lidelsen som følge av kronisk bronkitt er kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS). KOLS er en progressiv, livstruende lungesykdom som forårsaker blokkering av luftstrømmen og pustevansker. Det er den tredje ledende dødsårsaken på verdensbasis og den ledende årsaken til dødsfall som kan forebygges i USA. I tillegg til kronisk bronkitt er KOLS også preget av emfysem, en tilstand der alveolene i lungene er skadet, noe som fører til overoppblåsthet i lungene.
