1. Avslapping av luftveismuskler:
Under inhalasjon trekker mellomgulvet og interkostalmusklene seg sammen, noe som fører til at brysthulen utvides og lungene blåses opp. Under ekspirasjon slapper disse musklene av, og lar brysthulen trekke seg tilbake til hvileposisjonen.
2. Elastisk rekyl i lungene:
Lungene har en iboende elastisitet på grunn av tilstedeværelsen av elastinfibre i deres bindevev. Når lungene blåses opp under innånding, strekkes elastinfibrene. Når åndedrettsmusklene slapper av under ekspirasjon, trekker elastinfibrene seg tilbake, noe som får lungene til å passivt tømmes og drive ut luft.
3. Trykkgradienter:
Ved innånding skaper sammentrekningen av respirasjonsmuskulaturen et undertrykk (lavere trykk) i brysthulen sammenlignet med atmosfæretrykket utenfor. Dette undertrykket trekker luft inn i lungene. Under ekspirasjon gjør avspenningen av musklene at trykket i brysthulen blir svakt positivt sammenlignet med det atmosfæriske trykket. Denne positive trykkgradienten får luft til å strømme ut av lungene.
4. Magemuskler:
Sammentrekningen av magemusklene under ekspirasjon kan ytterligere øke trykket i brysthulen, noe som bidrar til utstøting av luft fra lungene.
Oppsummert strømmer luft ut av lungene under ekspirasjon først og fremst på grunn av rekylen til respirasjonsmusklene og lungenes elastiske egenskaper. Avslappingen av åndedrettsmusklene, rekylen av elastinfibre, trykkgradientene og sammentrekningen av magemusklene bidrar alle til ekspirasjonsprosessen.