Shigella-bakteriene er svært smittsomme og kan overføres ved direkte kontakt med en infisert person eller gjennom forurenset mat eller vann. Den smittsomme dosen av Shigella er svært lav, noe som betyr at selv et lite antall bakterier kan forårsake sykdom. Shigellose, infeksjonen forårsaket av Shigella, kan spre seg raskt under uhygieniske forhold eller i områder med dårlig hygiene.
