Sykdomsbegrepet har eksistert i tusenvis av år. De gamle egypterne, grekerne og romerne hadde alle velutviklede medisinske systemer og teorier om sykdomsårsak. I de første dagene ble sykdom ofte antatt å være forårsaket av overnaturlige krefter, som demoner eller onde ånder. Etter hvert som vitenskapelig kunnskap utviklet seg, ble det klart at sykdom forårsakes av naturlige faktorer, som mikroorganismer og genetiske defekter. Det moderne sykdomsbegrepet er i stadig utvikling ettersom nye teorier og behandlinger utvikles.
