Mange nye virus samles i den lytiske syklusen. I den lytiske syklusen injiseres virus-DNAet i vertscellen, og de virale genene transkriberes og oversettes. De nye virale proteinene brukes deretter til å sette sammen nye virioner, som frigjøres fra cellen ved å lysere cellen. I motsetning til dette, i den lysogene syklusen, integreres det virale DNA i vertscellens kromosom, og viruset forblir i dvale til det reaktiveres.
