Smitte, eller overføring av smittsomme sykdommer, oppstår når et patogen eller smittestoff kommer inn i kroppen og formerer seg, og forårsaker sykdom eller infeksjon. Smittsomme stoffer inkluderer bakterier, virus, sopp og parasitter. De kan spre seg på ulike måter, inkludert direkte kontakt, luftbåren overføring, kontakt med forurensede overflater, vektorer som mygg eller flått, og forurenset mat eller vann. Faktorer som vertsfølsomhet, patogenets evne til å overføre og miljøforhold påvirker spredningen av smittsomme sykdommer. Forståelse og kontroll av smitte er avgjørende for folkehelsen og for å forhindre spredning av infeksjoner innenfor enkeltpersoner, lokalsamfunn og befolkninger.
