Helse og Sykdom
Hvitt fosfor (WP) er en allotrop av det kjemiske elementet fosfor. Under normale forhold er det et mykt, hvitt, voksaktig faststoff. WP er ikke brannfarlig i sin faste form, men når den varmes opp i luft, antennes den og brenner med et intenst hvitt lys. WP produserer tett røyk som hemmer sikten.
WP-bomber
WP-bomber brukes til å lage skjulende røykskjermer og til å lyse opp mål for nattoperasjoner. De har også brennende effekter og brukes til å ødelegge fiendens utstyr og strukturer. WP-bomber er svært effektive, men vilkårlige. De kan forårsake alvorlige brannskader og skader på alle i det berørte området, inkludert sivile.
WP brukes vanligvis i brannbomber eller artillerigranater, som kan frigjøre store mengder WP i luften ved detonasjon. Når WP brennes i nærvær av oksygen, kan det produsere en tett, hvit røyk og flammer som kan nå temperaturer på opptil 1800 grader Fahrenheit (982 grader Celsius). Denne varmen og røyken kan forårsake alvorlige brannskader og luftveisproblemer, og partiklene av hvitt fosfor kan også antenne andre brennbare materialer, og føre til ytterligere branner.
Bruk i krigføring
WP-bomber regnes som et kjemisk våpen under Chemical Weapons Convention (CWC). CWC forbyr bruk av kjemiske våpen, inkludert WP-bomber, i alle situasjoner bortsett fra defensive formål. Imidlertid har WP-bomber fortsatt blitt brukt i konflikter siden CWC ble vedtatt i 1993.
I 2004 brukte USA WP-bomber i Fallujah i Irak. Bruken av WP-bomber i Fallujah var kontroversiell og forårsaket betydelige sivile tap. Det amerikanske militæret forsvarte sin bruk av WP-bomber i Fallujah, og hevdet at de var nødvendige for å beskytte amerikanske tropper.
Miljø- og helseeffekter
I tillegg til den umiddelbare skaden de påfører mennesker, kan hvite fosforbomber ha langvarige konsekvenser for miljøet og helsen til mennesker som bor i områder der de brukes. Hvitt fosfor kan forurense jord og vann, og kan vedvare i miljøet i mange år. Det kan også forårsake langsiktige helseproblemer, inkludert kreft og fødselsskader.
Utbud
Bekymringer over deres vilkårlige og skadelige effekter har ført til oppfordringer til det internasjonale samfunnet om å forby WP-bomber fullstendig. USA og noen andre land har motstått krav om et forbud, og hevdet at WP-bomber er et legitimt militært verktøy.
Samlet sett er hvite fosforbomber et farlig og kontroversielt våpen som har forårsaket omfattende skader og langsiktige konsekvenser for helse og miljø. Det er et kontinuerlig behov for internasjonalt samarbeid og tiltak for å ta tak i bruken av dem og arbeide for å eliminere dem.