Det nøyaktige antallet mennesker som døde av kreft gjennom historien er ikke mulig å fastslå. Kreft har eksistert like lenge som mennesker, men systematisk journalføring av kreftdødsfall er en relativt ny utvikling. Imidlertid anslås det at i 2020 alene var det omtrent 10 millioner kreftrelaterte dødsfall på verdensbasis, ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO). Dette tallet fortsetter å stige hvert år på grunn av faktorer som befolkningsvekst og økende forekomst av visse risikofaktorer, som tobakksbruk, usunt kosthold og mangel på fysisk aktivitet.
