Hvorfor er leveren så mørk rød hos levende dyr?

Leveren ser mørkerød ut hos levende dyr på grunn av dens rike blodtilførsel. Leveren mottar en dobbel blodtilførsel fra leverarterien og portvenen. Leverarterien tilfører oksygenrikt blod til leveren, mens portvenen leverer næringsrikt blod fra fordøyelsesorganene. Denne rikelige blodtilførselen er avgjørende for at leveren skal utføre sine mange funksjoner, som inkluderer avgiftning, metabolisme og lagring av næringsstoffer.

Den mørkerøde fargen på leveren skyldes hovedsakelig tilstedeværelsen av en høy konsentrasjon av hemoglobin i blodårene i organet. Hemoglobin er proteinet som frakter oksygen i røde blodlegemer. Når blodet er oksygenert (transporterer oksygen fra lungene til kroppsvevet), ser det knallrødt ut. Imidlertid er blodet i leveren delvis deoksygenert (redusert hemoglobin) ettersom det har blitt tømt for oksygen under ulike metabolske prosesser i leveren. Redusert hemoglobin absorberer mer rødt og gult lys, og gir det en mørkere rødbrun farge. Dette er grunnen til at leveren har et mørkere utseende sammenlignet med andre organer.