Hva er helserisikoen ved asbest?

Asbest er en gruppe naturlig forekommende mineraler som ble mye brukt i byggematerialer, isolasjon og andre produkter. Imidlertid kan asbestfibre være skadelige for menneskers helse ved innånding. Helserisikoen ved eksponering for asbest inkluderer:

1. Asbestose: Asbestose er en progressiv lungesykdom forårsaket av innånding av asbestfibre. Det er preget av betennelse og arrdannelse i lungevevet, noe som fører til kortpustethet, hoste, hvesing og redusert lungefunksjon. Asbestose kan utvikles etter langvarig eksponering for asbest, vanligvis over mange år.

2. Lungekreft: Asbesteksponering er sterkt assosiert med økt risiko for lungekreft, spesielt adenokarsinom og plateepitelkarsinom. Risikoen for lungekreft øker med nivået og varigheten av asbesteksponeringen. Røyking øker risikoen for lungekreft ytterligere hos personer som er eksponert for asbest.

3. Mesothelioma: Mesothelioma er en sjelden type kreft som påvirker mesotelcellene i lungene, magen eller hjertet. Det er nesten utelukkende forårsaket av eksponering for asbest, og risikoen øker med intensiteten og varigheten av eksponeringen. Mesothelioma har vanligvis en lang latenstid, og symptomene kan ikke vises før tiår etter asbesteksponering.

4. Andre kreftformer: Asbesteksponering har også vært knyttet til økt risiko for andre kreftformer, inkludert strupekreft, gastrointestinale kreftformer og nyrekreft. Imidlertid er disse assosiasjonene mindre veletablerte sammenlignet med lungekreft og mesothelioma.

5. Pleural plakk og fortykkelse: Pleuraplakk er lokaliserte fortykkelser av pleura, membranen som fletter lungene. Selv om det ikke er kreft, kan pleuraplakk indikere tidligere eksponering for asbest. Pleural fortykkelse, derimot, kan begrense lungefunksjonen og forårsake luftveisproblemer.

6. Gastrointestinale problemer: Asbesteksponering har vært knyttet til økt risiko for gastrointestinale lidelser som gastroøsofageal reflukssykdom (GERD), magesmerter og diaré. De nøyaktige mekanismene bak disse effektene er ikke fullt ut forstått.

Det er viktig å merke seg at helseeffektene av asbest avhenger av flere faktorer, inkludert typen asbestfiber, nivået og varigheten av eksponeringen, individuell mottakelighet og co-faktorer som røyking. Selv lave nivåer av eksponering for asbest kan utgjøre helserisiko, og det er ingen kjent sikker eksponering.