1. Fordøyelse av fett:I tynntarmen brytes fett ned til mindre komponenter kalt fettsyrer og monoglyserider av enzymer som lipaser. Lipaser jobber sammen med gallesalter produsert av leveren for å emulgere fett, noe som gjør dem lettere å fordøye.
2. Absorpsjon av fettsyrer og monoglyserider:Når fettene er brutt ned, absorberes fettsyrene og monoglyseridene i epitelcellene som ligger langs tynntarmen. De tas opp av spesielle proteiner som kalles fettsyrebindende proteiner (FABP) og transporteres over enterocytten (tarm-epitelcellen) til lymfesystemet.
3. Dannelse av Chylomikroner:Inne i enterocytten blir de absorberte fettsyrene og monoglyseridene re-esterifisert for å danne triglyserider. Disse triglyseridene, sammen med kolesterol og fosfolipider, er pakket inn i strukturer kalt chylomikroner. Chylomikroner er lipoproteiner som transporterer fett fra tarmen til andre vev i kroppen.
4. Drenering av chylomikroner inn i lymfen:Kylomikronene er for store til å bli direkte absorbert i blodet, så de transporteres via lymfesystemet. Laktealene, som er lymfekar i villi i tynntarmen, samler chylomikronene og transporterer dem til mesenteriske lymfeknuter. Derfra drenerer lymfevæsken, som nå inneholder chylomikronene, inn i thoraxkanalen og kommer til slutt inn i blodet.
Derfor er tilstedeværelsen av fettdråper i lymfen som forlater ileum et resultat av absorpsjon og transport av diettfett i form av chylomikroner. Disse chylomikronene frakter fettene til forskjellige vev, hvor de kan brukes som energikilde eller lagres for senere bruk.