Lymfocytter er en type hvite blodlegemer som spiller en kritisk rolle i kroppens immunsystem. De produseres i benmargen og modnes deretter i thymuskjertelen før de sirkulerer i hele kroppen. Det er to hovedtyper av lymfocytter:B-celler og T-celler.
B-celler produserer antistoffer, som er proteiner som gjenkjenner og binder seg til spesifikke antigener. Når et antigen binder seg til et antistoff, trigger det B-cellen til å dele seg og produsere flere antistoffer, som deretter kan nøytralisere antigenet og hindre det i å forårsake infeksjon.
T-celler direkte angripe infiserte celler eller kreftceller. De gjør dette ved å gjenkjenne og binde seg til spesifikke antigener på overflaten av den infiserte eller kreftcellen. Når T-cellen er bundet, frigjør giftstoffer som dreper cellen. Det er tre hovedtyper av T-celler:
hjelpe-T-celler ,
cytotoksiske T-celler , og
regulatoriske T-celler. T-hjelperceller hjelper B-celler til å produsere antistoffer, mens cytotoksiske T-celler dreper infiserte eller kreftceller direkte. Regulerende T-celler hjelper til med å kontrollere immunresponsen og forhindre at den angriper sunt vev. Lymfocytter er avgjørende for kroppens evne til å bekjempe infeksjoner og kreft. De jobber sammen for å gi en robust og tilpasningsdyktig immunrespons som kan beskytte kroppen mot et bredt spekter av trusler.
