Elektromagnetisk stråling består av oscillerende elektriske og magnetiske felt, og den krever ikke et medium for å forplante seg. Røntgenstråler er en type høyenergi elektromagnetisk stråling med bølgelengder kortere enn ultrafiolett lys, men lengre enn gammastråler.
Det faktum at røntgenstråler ikke avbøyes av magnetiske felt er en grunnleggende egenskap som skiller dem fra ladede partikler og lar dem trenge dypere inn i materialer. Denne egenskapen gjør røntgenbilder nyttig for ulike bruksområder, inkludert medisinsk bildebehandling, sikkerhetsscreening og industriell radiografi.