Hvorfor kan ikke røntgenstråler passere gjennom?

Røntgenstråler kan passere gjennom de fleste gjenstander, men det er noen materialer som de ikke kan trenge gjennom, for eksempel bly, betong og vann. Dette er fordi disse materialene er tettere enn luft, og røntgenstrålene absorberes av atomene i materialet.

Tettheten til et materiale er mengden masse per volumenhet. Jo tettere et materiale er, jo flere atomer inneholder det per volumenhet. Når røntgenstråler passerer gjennom et materiale, kolliderer de med atomene i materialet. Jo flere atomer det er per volumenhet, jo mer sannsynlig er det at en røntgenstråle kolliderer med et atom og blir absorbert.

Bly, betong og vann er alle svært tette materialer, og de inneholder mange atomer per volumenhet. Dette er grunnen til at de er i stand til å absorbere røntgenstråler. Faktisk er bly så tett at det brukes til å lage strålingsskjerming for røntgenmaskiner.