Kvelning oppstår når blodtilførselen til brokket kuttes, noe som fører til vevsskade og nekrose. Dette kan forårsake sterke smerter, kvalme, oppkast og feber. Tarmobstruksjon oppstår når brokk blokkerer passasjen av mat og avfall gjennom tarmene, noe som fører til forstoppelse, magesmerter og oppkast.
I noen tilfeller kan kvelning eller tarmobstruksjon føre til sepsis, en livstruende tilstand forårsaket av kroppens respons på infeksjon.
Derfor, mens brokk i seg selv vanligvis ikke anses som kritiske sykdommer, kan komplikasjonene som kan oppstå fra dem være alvorlige og til og med livstruende.