I biologi er en kapsel et lag av polysakkarider som omgir celleveggen til noen bakterier. Den er sammensatt av komplekse karbohydrater, som glukose, galaktose og mannose, og syntetiseres av cellen. Kapsler er viktige for å beskytte bakterier mot miljøbelastninger, som uttørking, ekstreme temperaturer og eksponering for skadelige kjemikalier. De spiller også en rolle i adhesjon til overflater, næringsopptak og kolonisering av vertsvev. I tillegg kan kapsler forstyrre immunsystemet til verten, noe som gjør det lettere for bakterier å forårsake sykdom.
I farmasøytisk industri er en kapsel en fast doseringsform som består av en liten, sylindrisk formet beholder laget av gelatin eller et annet egnet materiale. Kapsler inneholder et pulverisert eller flytende medikament eller kombinasjon av legemidler, og tas oralt. Gelatinkapselen løses opp i magen, og frigjør stoffet for absorpsjon. Kapsler brukes ofte til å levere legemidler som har en ubehagelig smak eller lukt, eller som er følsomme for magesyre.
