Både laserablasjon og optisk skade involverer interaksjon av høyintensitets laserlys med et materiale. Ved laserablasjon brukes laserlyset til å fjerne (ablatere) materiale fra en overflate. Ved optisk skade forårsaker laserlyset skade på materialet, for eksempel smelting eller fordamping. Hovedforskjellen mellom de to er det ønskede resultatet:laserablasjon er en kontrollert prosess som tar sikte på å fjerne materiale på en presis måte, mens optisk skade er en uønsket bivirkning av høyintensitets laserlys som kan forårsake problemer i optiske systemer.
