Mattilsetninger
Mange bearbeidede matvarer inneholder tilsetningsstoffer som konserveringsmidler, smaker og fargestoffer. Natriumbenzoat, konserveringsmiddel og kunstige farger eller begge ble funnet å forårsake hyperaktivitet hos barn, ifølge forskningen av Donna McCann, Ph.D., publisert i Lancet i 2007. I en gjennomgang av 15 kliniske studier om effekten av kunstig farging i utvikling av hyperaktivitet hos barn publisert i "Journal of Developmental and Behavioral Pediatrics" i 2004, fant David Schab, MD, MPH, at disse kjemikaliene er nevrotoksiske og kan påvirke hyperaktiv oppførsel. Rød nr. 40, gul nr. 5, 6 og 10 og konserveringsmidler, som benzoat, kan forårsake eller forverre hyperaktiv oppførsel hos noen barn.
Pesticider på frukt og grønnsaker
Frukt og grønnsaker er blant de sunneste matvarer, men noen kan inneholde plantevernmidler som forårsaker hyperaktivitet hos barn. Sentrene for sykdomskontroll og forebygging anbefaler at gutter og jenter bruker 1 til 2 kopper av forskjellige frukter og 1 til 2 kopper med en rekke grønnsaker hver dag for å redusere risikoen for kroniske sykdommer, inkludert type 2 diabetes, hjerneslag, hjerte sykdom og kreft. Likevel kan eksponering for kjemikalier i plantevernmidler kalt organofosfater forårsake hyperaktivitet hos barn. Organofosfater er spesielt høye i frukt og grønnsaker, som jordbær, blåbær og selleri, ifølge Food Safety News i 2010. Forskning av Maryse Bouchard, Ph.D. publisert i "Pediatrics" i 2010, fant at barn som har høyere urinskonsentrasjoner av organofosfater, er mer sannsynlig å bli diagnostisert med hyperaktivitet sammenlignet med barn som har lavere nivåer, og er dobbelt så sannsynlig at de er hyperaktive sammenlignet med barn som ikke har detekterbare nivåer. Mest fascinerende er forskning fra Chensheng Lu, Ph.D., publisert i "Environmental Health Perspectives" i 2008 som demonstrerer barn som bytter fra en diett av organofosfat forurenset frukt og grønnsaker til en diett av økologiske frukter og grønnsaker uten pesticider i fem påfølgende dager har ikke-detekterbare eller nær ikke-påvisbare nivåer av organofosfatpesticider i deres urin. Denne undersøkelsen støtter bevis på at diettinntaket av organofosfatpesticider er en viktig eksponeringskilde hos små barn og en årsak til hyperaktivitet.
Matvarer med tilsatt sukker
Sukrose, høy fruktose mais sirup og kunstig sukker er ofte brukt i mange bearbeidede matvarer og kan forårsake hyperaktivitet hos barn. Mange foreldre av barn diagnostisert med ADHD hevder at hyperaktiv oppførsel følger konsum av matvarer med sukker eller kunstige søtningsmidler. Likevel sier mange forskere at sammenhengen mellom sukker og hyperaktivitet er svak.