Den røde fargen på blodceller skyldes tilstedeværelsen av et protein kalt hemoglobin. Hemoglobin er et jernholdig protein som binder seg til oksygenmolekyler og transporterer dem gjennom blodet. Oksygenmolekylene binder seg til jernatomene i hemoglobinet, og får dem til å endre form. Denne endringen i form fører til at hemoglobinet går fra rødt til en mørk rød farge. Blodet ser knallrødt ut når det bærer oksygen og mørkerødt når det bærer karbondioksid.
