Hva brukes alveolene til?

Alveolene tjener til å øke overflaten av lungene for effektiv utveksling av gasser mellom lungene og blodet. Luften inne i alveolene inneholder oksygen, mens blodet som strømmer i kapillærene inneholder karbondioksid. Oksygen fra luften diffunderer over de tynne veggene i alveolene og kapillærene og inn i blodet, mens karbondioksid diffunderer ut av blodet og inn i luften inne i alveolene. Denne utvekslingen av gasser er avgjørende for livet.