Selv etter å ha pust ut så kraftig som mulig, har man fortsatt luft i lungene fordi lungene ikke er i stand til å tømme seg helt. Dette skyldes det faktum at lungene er elastiske og rekylerer etter hvert pust, og skaper et undertrykk inne i lungene som holder en viss mengde luft i alveolene. Dette gjenværende luftvolumet er nødvendig for å opprettholde den strukturelle integriteten til lungene, forhindre kollaps og sikre kontinuerlig gassutveksling. Mengden restvolum varierer mellom individer og kan påvirkes av faktorer som lungestørrelse, alder og lungehelse.
