Ordet opprinnelse kommer fra det latinske ordet orior, som betyr «å reise seg» eller «å bli til». På engelsk brukes ordet origin for å referere til begynnelsen eller kilden til noe. For eksempel er opphavet til solsystemet solen. Opprinnelsen til et ord er dets tidligste kjente form, eller språket det er avledet fra. For eksempel er opprinnelsen til det engelske ordet hund det gamle engelske ordet docga.
